Die Grafik der Zukunft: OpenGL-Nachfolger Vulkan kostenlos downloaden (2024)

Mit Vulkan steht der offizielle Nachfolger der plattform- und programmiersprachenunabhängigen Grafikschnittstelle OpenGL in den Startlöchern. Die neueste API der Khronos-Gruppe, zu der unter anderem auch die großen Chip-Hersteller Intel, Nvidia und AMD gehören, tritt damit in direkte Konkurrenz mit DirectX 12 und soll vor allem mit seiner enormen Kompatibilität überzeugen. Tatsächlich unterstützt die Vulkan-API nämlich nicht nur gewöhnliche GPUs von Dekstop-PCs oder Laptops, sondern auch mobile SoC, also Ein-Chip-Systeme, wie den Nvidia Tegra X1 sowie nahezu alle relevanten Betriebssysteme. Damit könnten also auch Spiele für Smartphones und Tablets von einer verbesserten Grafik profitieren.

Mit den offiziellen Beta-Treibern, die Nvidia und AMD veröffentlicht haben, sowie den passenden Demos können Sie die neue API schon jetzt ausprobieren. Die Nvidia-Treiber stehen sowohl für Windows 10 (64 Bit) und Windows 10 (32 Bit), als auch für Windows Vista, 7 und 8.1 (64 Bit) beziehungsweise Windows Vista, 7 und 8.1 (32 Bit) zum Download bereit. AMD bietet einen Universal-Treiber für Windows 7, 8.1 und 10 an, der auf 64- und 32-Bit-Systemen funktioniert.

Darüber hinaus hat Nvidia die zwei Demos Nvidia Vulkan: Fische und Nvidia Vulkan: Chopper veröffentlicht, mit denen Sie die neue API direkt ausprobieren können. Während die Nvidia-Treiber bereits alle Konformitäts-Tests bestanden haben und bedenkenlos installiert werden können, handelt es sich bei der Version für AMD-Chips noch um eine sehr unfertige Version. Diese sollten Sie also nur installieren, wenn Sie wirklich wissen, was Sie tun. Die unterstützten Grafikkarten finden Sie in den jeweiligen Download-Beiträgen.

Die Grafikschnittstelle Vulkan 1.0 funktioniert dabei ähnlich Hardware-nah wie das bei Windows-Spielen meist benötigte DirectX. Während Spiele-Entwickler bislang allerdings wegen der fehlenden Linux-Unterstützung von DirectX entweder mittelmäßige OpenGL-Umsetzungen entwickeln oder ganz auf einen Linux-Release verzichten mussten, soll mit Vulkan endlich eine gleichberechtigte Spiele-Entwicklung für Windows und Linux Standard werden. Dafür sorgt auch der verbesserte Zugriff auf mehr Features der GPUs im Vergleich zu OpenGL, der durch eine schlankere Hardware-Abstraktionsschicht ermöglicht wird.

In knapp 18 Monaten Entwicklungszeit haben verschiedenste Konzerne gemeinsam an der neuen Schnittstelle gearbeitet. Damit wird die API für alle relevanten Betriebssysteme verfügbar. Insgesamt unterstützt Vulkan neben Windows 7 bis 10 und Linux auch Android, SteamOS und Tizen. Mac-Nutzer sind leider weiterhin außen vor, da Apple mit Metal eine eigene Konkurrenz-API anbietet - MacOS und iOS werden also nicht unterstützt.

Ob und wie umfangreich die neue API von den Entwicklern angenommen wird, wird die Zukunft zeigen. Wenn Sie sich selbst informieren und die Schnittstelle testen möchten, können Sie das mit folgenden Downloads einfach und kostenlos machen. Weitere Informationen finden Sie im zugehörigen GitHub-Projekt. Die Nutzung der API ist dabei komplett kostenlos.

Als erstes Spiel unterstützt das Indie-Game The Talos Principle Vulkan. Käufer der Steam-Version aktivieren im Steam-Menü "Betas" den Punkt "publicbeta - Public Testing". Anschließend lädt Steam eine neue Version des Spiels herunter, die auf Vulkan basiert. Das gelingt allerdings nur, wenn Sie eine unterstützte Grafikkarte samt entsprechend installiertem Beta-Treiber besitzen. Zusätzlich müssen Sie den Start der 64-Bit-Version erzwingen, da nur diese die neue API nutzt. Anschließend können Sie Vulkan im Optionsmenü aktivieren.